街を歩いてたら、隣の男がふと、足を止めた。

「何見てんだよ？」

　街はハロウィン一色で。こんな街にまで異国の文化が流れ込んで来てるのか、と感心したようにそいつが言うから。
　そいつと同じようにそいつが覗き込んでるショーウィンドウを覗き込んだ。

「これ、ハロウィンとは関係ねぇんじゃね？」

　そいつが見てたのは黒猫のぬいぐるみだった。

「でもよ、目は紅いし、尻尾は二本。普通はこんなの置いといたりしないだろ？」

　言われてみれば、なんとなく、それもそうか、と思ってしまう。
　そいつがいつまで経ってもその猫から目を離さないから、俺もついつい一緒になって見てた。
　野郎が二人、おもちゃ屋のショーウィンドウを覗いてる図なんざ、端から見たら滑稽なんだろうな。

「もしかして、それ、欲しいの？」

　いつまでもそこから離れない連れに俺が少し意地悪な質問をすると、んなわけあるか！　とようやく足を動かした。
　それに並んで歩きながら、俺は後ろを振り返り、そのぬいぐるみを見る。
　そいつはどっか隣の男に似た少しすました顔して、俺たちを見送っていた。





　ちょっと出てくる、と言って出かけて行った奴が、大きな包みを抱えて帰って来た。

「これ、やる」

　押し付けられたそれは大きさの割りに、軽くて。
　がさがさと包みを開けると出てきたのは黒い猫。

「欲しがってたろ、あんた」

　紅い目がまっすぐに俺を見る。
　二対のその目に俺は苦笑した。

「欲しかったわけじゃねぇんだけど、な…」

　まぁ、さんきゅ。
　そういって、紅い頭を撫でてやる。
　嬉しそうに目を細める様子が、本当に猫みたいだと、思った。

　最初は犬じゃないかと思ってたのに。撫でられるのが好きで、気がつくといつも傍にいて。
　でも、気ままさや我侭さ、一人でふらり、といなくなることもあって。

　猫みてぇだな、と思い直したところに見つけたあの猫のぬいぐるみが、どうしてもお前に見えたから、なんて言えるわけもなかった。

　ぬいぐるみの頭をぽふぽふと叩くとそれを見て首を竦めるあいつに俺は笑った。

「俺さ…」

　隣に来て、俺と一緒に猫の頭を叩きながら、紅い瞳を猫に向けてそいつがぽつり、と言う。

「この猫、あんたみてぇだと思ったから…」

　何、言い出してんだ、こいつは。
　二本の尻尾を絡めながらその紅い瞳が今度は俺を見た。

「なぁ、いつまで、俺たちこうやって一緒にいられる？」

　縋るような目に。
　俺は何も答えてやることはできなかったから。
　黙って、頭を撫でてやった。



　俺の色をした、あいつの瞳を持った、猫が、俺たちをじっと、見ていた。
　二本の尻尾を絡ませて。
　それはまるで…あいつの俺を慕う思いと俺の未練のよう、だった。

　好きとか嫌い、とか。
　愛してるとか憎んでる、とか。
　そんなのは関係ない。
　ただ、俺たちは出会った。
　同じ目標目指して歩いてる。
　汗を、涙を、血を、流して。
　俺たちに用意された進むべき道は、一つ。
【「好き」「道」「流す」】


　遠い空に雷鳴が聞こえる。
　暮れる日が、空の半分をオレンジ色に染めていた。
　もう半分は夜かとまごうばかりの黒。
　オレンジが自然に消えるか黒に飲み込まれるか。
　俺は切り揃えられた髪の下の耳を両手で塞いでやる。
　雨音が聞こえないように。
　お前がずっと微笑んでいてくれるように。
【「雷鳴」「微笑」「オレンジ」】


　澱んだ空気が湿気を孕んで肌に纏わり付く。
　季節なんかないはずなのに。
　同じ暑さなら下界の方が凌ぎ易い気がする。
　あいつが、長い髪を煩そうに掻き上げながら引っ張りだしたそれは。
　その前に吊るされた小さなガラスの鈴が立てる音に。
　花火というものを見たいと思った。
【「扇風機」「風鈴」】


　眠くて、目の前のベッドのふかふかな掛け布団に誘われるように前のめりになりつつも。
　なんでお前は寝ねぇの？
　誰も寝るな、なんざ言ってねぇだろ？
　影がね、僕を追いかけてくるんです、だから…。
　お前はそう答えて。
　不安定な瞳に。
　外の雨音がイヤに耳についた。
【「影」「前のめり」「ふかふか」】


　野営にも慣れた。
　今の時期ならカゼ引く心配もねぇし。
　天真爛漫な顔で寝てる猿と難しい顔のままのその飼い主と。
　起きてる時には想像出来ねぇぐらいあどけない寝顔のこいつ。
　満天の星を見上げる。
　探すのはこいつらの色。
　気配を感じて横を見ると、碧の星が俺を見てた。
【天体観測】

　伸ばされた手は温かかった。
　ゆりかごに揺られるように、まどろんだ。
　暖かい日差しの中、穏やかな波間を漂うような、睡魔。
　その暖かい手を離したくなくて、しっかりと握り締める。
　優しい声が、する。
　撫でられる。
　愛おしいアナタ。
　僕はいつも、アナタで満たされて眠る。
【「船」「ゆりがご」「手」】


　野宿も苦じゃない初夏の夜。
　天空に輝く星に吐き出した煙が、まるで腕を伸ばすかのように中天の星に向かって消える。
　それは旅人の道標なのだという。
　俺たちの道標は星よりも確かな男。
　毎日の変わらぬお祭騒ぎに不機嫌そうな顔をして。
　そいつは確かにそこに居る。
【「北極星」「祭り」「初夏」】


　優しくすべてを包みこむような月明り。
　それが、そいつの色だった。
　それだけ輝いているくせに、すべてを嫌だと投げ出してしまって、面白いものなど何もないと言い切ってしまいそうな表情で。
　その表情に楽しいという感情が浮かぶまで。
　俺はそいつから目を離せない。
【「月明かり」「嫌」「目」】


「何を見たいって？
　アルバム？
　そんなもんねぇよ。写真なんざ撮ったこともねぇ。
　ガキの頃の淡い恋心の相手の写真？
　片思いの？　
　だから、ねぇってば。
　じゃぁ、今から一緒に写真撮ってよ。
　お前が初恋なんだからさ」
　そう言って彼は悪戯っ子のように片目を閉じて見せた。
【「片思い」「片目」「アルバム」】


　無意味に本のページを繰りながら、貴方の立てる音を聞いて。
　徐々に近づく気配に気付かぬフリをしていたら耳元で「貸して？」と言われて本を取り上げられた。
　本当は一行だって読み進んでいない本に未練を見せると、いきなりのキス。
　思いはずっと貴方の傍に。
　本への執着は遠方に。
【「貸す」「ページ」「遠方」】

僕に生きる希望を与えてくれたのは貴方、なんです。
これが恋なのかどうかはわかりません。
それでも…僕は貴方にありがとうと言いたい。
僕を救ってくれて、僕の居場所を作ってくれて、愛してくれて…
ありがとう。

85

最初の出会いは最悪だったはずなのにな。
気がつけば、俺はいつもあんただけを見てた。
あんたが俺を振り返ることはねぇけど。
隣に立って、あんたと同じ道を歩く。あんたが見る夕日を見る。
すべてが終わったら、ちゃんと俺を見て？
それまで、肩を並べて歩むから。

53

背後を任せられるのは貴方だけ。
貴方がいてくれるから、僕は前を見て進めるんです。
ですから、これからもお願いしますね？
貴方を信じていますから。
僕の命、預けますから。

KT

てめぇがどこに行こうが誰と寝ようが関係ねぇ。
でもな、忘れんじゃねぇ。
てめぇは俺の下僕だ。
離れんじゃねぇぞ。

53

「雪ってなんだ？」
　そう無邪気に聞くから。連れだしたいと思ったんだ。
「櫻の花びらみてぇのが降ってくるんだけどな」
　それだけ言って、銀世界の中に放り出す。
　驚くその顔が綺麗で。
　伸ばす手に落ちる雪が溶けるのを興味深そうに見てる横顔に。
　全身で包みこんでキスを、した。

KK

「ねぇ、悟浄？」

　背後から絡まってくる腕と、心地好い重み。
　だらり、とソファの真ん中に座った俺の髪を優しく梳く指。
　首を逸らせて見上げると、八戒は嬉しそうに笑ってキスをしてきた。
　それを軽く受けてから、顔を逸らすと視界から見えなくなる瞬間のあいつの顔が少し寂しそうで。
　無言で少し横にずれて、隣をポンポンと叩く。
　するり、と滑りこんできた身体に腕を回すと凭れかかって来るその温もりに安心する。

「ねぇ、悟浄？」

　俺を呼ぶその声は優しくて。もっともっと聞いていたいから。

「ねぇ、悟浄？」

　何かを問いかける口調なのに、返事はしない。何度も名前を呼んで欲しいから。
　その問いかけるような口調に、意味がないことを知ってるから。

「悟浄……」

　どこか焦れたような声音になる。
　それでも黙っていると、いきなり伸びてきた八戒の手が俺の頬を挟み込んで、まっすぐに翡翠の瞳が俺を射抜いた。
　吸い込まれそうで、眩暈が、する。
　目を閉じる寸前、あいつの睫毛が微かに揺れて…視覚、という五感の一つを放棄した俺の唇と、舌の…触覚と味覚、二つの五感が研ぎ澄まされる。
　くちゅり、と湿った音と、どちらのものともわからぬ吐息に、聴覚までも侵される。

「悟浄……」

　石鹸の清潔感溢れる香りに混ざる、淫靡な香り。
　五感の中のたった一つを手放しただけでこんなにも…感じられる、こいつ。
　身体の力が抜ける。そのまま、押し倒される。

「悟浄…目を、開けて？　貴方の瞳を…もっと見せて？」

　耳元で囁かれるけれど。
　もっともっと全身でお前を感じたいから。
　目を閉じたまま…視覚を放棄したまま…八戒の背中に両腕を回した。






　ツイッターでの企画文にお付き合いいただいた方のリクを受けます～、と言っていて、最後までお付き合いいただいた（全文をお気に入りに入れるのが条件でした）方のリクエストで、甘いいちゃこらな85ということで。
　青柳涼サマ、ご笑納いただければ幸いです。