店に出勤するとオーナーからのメモがカウンターに一枚。

『本日のお客様はそういちさん、とおっしゃいます。私がとてもお世話になっている友人なので、粗相のないよう、お願いします。』

　んな大事な客なら自分で迎えろよ…。

『悟浄のことが大好物な方なので、悟浄さんが接客されればとても喜ばれると思います。お酒には弱い方なので配慮してくださいね。』

　大好物ってなんだよ…大好物、って…俺は食いもんじゃねぇ、っつ～の。
　メモに一々突っ込んでみて、不毛過ぎて笑えた頃、ドアが軽やかなベルの音を響かせて、開いた。

「いらっしゃいませ、そういちさま」

　名前から想像していたのは野郎だったが、ドアを潜って来たのはどこか支えたくなるような線の細さを持った女性だった。
　あのふくよかなオーナーのご友人、ねぇ…。二人で並んでるとこを想像したら、少しオーナーが気の毒で笑えてきた。
　きょときょとと狭い店内を見回す彼女を俺は目の前の席に促す。
　コースターを置いてからじぃ～、と彼女を観察し、俺は一杯のカクテルを作った。

「ブルース・ブルー、です。甘口のカクテルなので、飲みやすいと思いますよ？」

　なんで、これを？　と聞くそういちに俺はにっこりと微笑んだ。

「貴方の色だと思ったので。綺麗なブルーでしょう？」

　どうぞ、と勧めると一口飲んでから、美味しい、と笑ってくれた。笑顔はよそうしていたより幼く感じた。

「何か？」

　俺の方をじぃ、と見ているそういちの視線に居心地の悪さを感じる。
　なんか悟浄じゃないみたい、と言われた。もっとくだけてたほうが悟浄らしいのに、と。

「そ？」

　まぁ、俺もよそ行きの言葉には違和感があるし、彼女がいいと言うんならいいんじゃねぇかな、くだけても。
　つっても、女を前にくだける、っつ～と口説く以外のこと知らねぇんだがな、俺は…。

　脳裏を過ぎったオーナーの台詞。
　喧嘩と、コトをいたすのは禁止、だったっけ…。
　まぁ、大丈夫だろ…。

　悟浄も何か飲まないの？　そういちに声をかけられて、そうだな、と悩む。酔わないもののが良いんだろうが…。
　同じモノ、飲んで？　彼女の声に我に返り、俺はシャンパングラスを二つ用意した。
　ビターズを垂らした角砂糖をグラスの底に置き、シャンパンを注いでレモンスライスを浮かべて一つを彼女の前に置いた。

「Here's looking at Your kids.」

　え？　と彼女が聞き返すのに俺は笑った。

「君の瞳に乾杯。カサブランカでハンフリー・ボガードの言った有名なセリフだ。臭かったか？」

　首を横に振るそういちにグラスを持つように促すと、掲げるという形の乾杯をしてその甘いカクテルを咽喉に流し込む。
　これ、飲みやすいですねぇ。そういう彼女の顔は、アルコールのせいかすでに上気している。
　カウンターに置いてた俺の手をそういちの手が握り締めた。
　悟浄だぁ～、と今更のように言う彼女はすっかり酔ってるようで、握った手を持ち上げて頬を摺り寄せる。
　抱きついていい？　ダイレクトに聞かれて俺は返答に困った。
　カウンターから出てきて欲しいなぁ、と上目遣いに見られるのに俺は曖昧に笑った。

「もう一杯か二杯、何か飲まないか？」

　じゃぁ、悟浄の色のカクテルがいい。と言うので、俺は再びシェーカーを取った。
　真っ赤な液体をカクテルグラスに注いで出す。

「ネイキッド・レディだ。裸のレディ…お前さえ望むなら…」

　えっと…と少し困ったように言って、それでもそのグラスを手に取り口をつける。

「ショートカクテルだから、素早く飲んで？」

　甘くて口当たりはいいはずだから、と勧めると、本当だね、と言いながらそういちは一気に煽った。

「もう一杯どう？」

　シェーカーを手に聞くと、嬉しそうに微笑む彼女。悟浄がシェーカー振ってる姿、格好良かったから、と言うその言葉に嬉しくなって、同じものをもう一杯。
　それも一気に煽って、彼女はそのままカウンターに突っ伏してしまった。

　ホントに酒に弱いんだ…俺はカウンターから出て、風邪を引かせぬように肩を抱いてやった。



・ブルース・ブルー　ブルーベリーリキュール15ml、フレッシュグレープフルーツジュース45ml、ブルーキュラソー１スプーン　シェーク　アルコール度数　4

・シャンパン・カクテル　シャンパン適量、アンゴスチュラビターズ1ダッシュ、角砂糖1個、スライスレモン1枚　ビルド　アルコール度数　12

・ネイキッド・レディ　ホワイトラム20ml、アプリコットリキュール10ml、スイートベルモット20ml、レモンジュース10ml、ベネディクティンDOM1スプーン、グレナデンシロップ1/2スプーン　シェーク　アルコール度数　25.2




　悟浄ブログの方で来たいと言ってくださったそういちさんにご登場いただきました。
　こういうリクエストと最遊記キャラを交互に出して書いて行けたらいいと思っています。
　来たいと言ってくださった方を登場させた場合はご本人の承諾を得てからUPさせていただきます。