バーの裏手にある小さな控え室の鏡を覗き込んで蝶ネクタイを結ぶ。
　髪の色より少し濃い色のベストを身につけ、髪を後で一つに纏める。

　からん、と乾いた音を立て、ドアが開いた。

「ちょっと待ってください～」

　店の方へ声をかけ、最後にもう一度全身を鏡に写して身支度を整えると控え室を出た。

「いらっ……」

　ふん、馬子にも衣装だな…。俺が全部を言う前に、すでにカウンター席の真ん中に陣取っていた今夜の客が鼻で笑う。
　そいつは…真っ黒な服に身を包んでいた。

「うるへ～。俺はもともと何着ても似合うっつ～の。おんなじ台詞、そのまま返してやる、っての。法衣以外でも着るんだな、三蔵サマは」

　こんな夜の街を法衣なんぞ着て歩いてたまるか、と面白くも無さそうに言う三蔵はまったくいつもと変わらなかった。
　旅が終わってそろそろ1年。どちらからとも無く足が遠のき、こうやって逢うのは本当に久しぶりだった。
　てめぇが店を持ったと八戒に聞いたんでな、様子を見に来てやったんだ、ありがたく思え。相変わらず偉そうな口調に俺は苦笑しながら、目の前に灰皿とコースターを用意した。

「ブルー・ムーン、だ」

　シェーカーを取って酒を作り、三蔵の目の前にその瞳と同じ紫のカクテルを供する。
　名前の割りに青い酒じゃなくて紫なんだな。そう言いながら口をつけ、悪くねぇ、とまんざらでもない表情を浮かべる。
　しかし、俺の瞳の色とは…。八戒が言った通り、ベタだな、てめぇのチョイスは。呆れたように言う三蔵に俺は苦笑した。

「ブルー・ムーンには、できない相談、って意味があんだろ？　今も三仏神に、できない相談されてんじゃねぇかと思ってよ」

　そうでもねぇ、と笑う三蔵に、俺はそうだろうな、と笑った。
　そういう相談が来ないから俺や八戒に声がかかることも減り、それで逢わなくなっていたんだから。
　まぁ、俺が夜の街に住人に舞い戻ったから、ってのもあるだろうけど。

「考えてみりゃ、あの旅も、できない相談、だったのかもな、最初は」

　できない相談なわけあるか、ちゃんと目的を成し遂げて戻ったじゃねぇか。てめぇがそんな後ろ向きな考えだったから、長引いたんじゃねぇのか？　じろり、と睨まれた。

「俺だけ、じゃねぇだろ…みんなが何かを抱えてた、そんでも…」

　もう一杯、今度は黄色い液色のカクテルを用意した。

「俺ら誰もが冒険者だった。成長するためには必要な旅だったんだよ。だから、目的を達成出来た。違うか？」

　よく言うぜ…。ふん、と鼻で笑って俺の出したカクテルに手を伸ばす。
　なんて名前だ、これは。

「コザック、って名前だ。冒険者、って意味だな」

　煙草を手に取る三蔵に、愛用のZippoで火を点けてやる。
　それを当たり前のように受け止め、美味そうに紫煙を燻らす三蔵に、逢わなかった時間が一気に縮まった気がした。
　お前も何か飲め、という三蔵に、俺は少し考えた。
　グラスを二つ用意し、シェーカーを振る。
　出来あがった緑のカクテルをグラスに注ぎ、緑色のチェリーを一個沈めた。

「アラウンド・ザ・ワールド」

　カクテルの名前だけを告げてグラスを一つ渡し、俺はその液体を煽った。
　ふん、随分と感傷的な名前じゃねぇか？　世界一周とは、な。あの旅がそんなに楽しかったか？　俺はもう、あんなやかましい面倒ごとはごめんだがな。
　そうやって突き放したように言いながら、それでもまんざらでもないような顔で、グラスを空ける三蔵を俺は見ていた。

　あの旅は…いつまでも忘れる事のできない輝きがちりばめられた時間だった。
　世界一周をするよりもたくさんの事を学び、仲間という絆を、一匹狼を気取って生きてきた俺に刻み込んだ、忘れる事のできない時だったと、今更ながらに感じられる素直な自分を、見せたくない相手の目の前でカクテルと一緒に飲み込んだ。





・ブルー・ムーン　ドライジン40ml、クレームドヴァイオレット5ml、レモンジュース15ml　シェーク　アルコール度数　23

・コザック　ウォッカ30ml、ブランデー20ml、ライムジュース10ml、シュガーシロップ1スプーン　シェーカー　アルコール度数　27

・アラウンド・ザ・ワールド　ドライジン40ml、グリーンペパーミント5ml、パイナップルジュース15ml、ミントチェリー1個　シェーク　アルコール度数　25