「おい猿！足、どけろ」
「猿じゃねぇ！悟浄こそどけろ！」
「しゃーねぇだろ～が、俺の足が長いのは俺のせいじゃねぇもん。その短い足の方が退けやすいだろ～が」
「おい、このバカコンビ。喧嘩はコタツの外でやれっ！」
「………相変わらずですねぇ…」
（三蔵一行）



「三蔵、お茶、ここに置きますね？」
「…ああ…」
　新聞からメモ離さぬ三蔵に。
　僕は向かい側から炬燵に入る。
　そのままそっと足を絡ませてみた。
「…なんだ？」
「いえ、なんでも。ただ、僕はこうやって貴方の体温で温められるので」
「炬燵に入ってんのにまだ温もりがいるのか？」
「ええ、心に温もりが」
（三蔵×八戒）




　座卓に布団が被せてある。
「にゃんにゃ、これ？」
　オレはそれから目が離せなかった。
　なんか呼ばれてる気がして思わず中を覗き込む。
　赤い光が満ちたその中は暖かかった。
　潜り込んで丸くなっていると眠気に襲われる。
　そこに突っ込まれてきた誰かの足。
　覚えのある匂い。
　思わずその足にしがみついて眠った。
（にゃんれん視点）
注：にゃんれんとは、おいらがツイッターで作って管理している捲簾に似た猫の半ボット。

　僕の手には壊れた懐中時計。
　それは彼女と愛し合ったという記憶と思い出。
　ここは彼女と歩いた並木道に似ている。
　冬の太陽が冷たい風を少し温めるように、僕を温めてくれる人。

　彼女は思い出。
　

　今はこの温もりが僕のすべて。

　小包が、届いた。
　差出人の住所はない。ただ、彼の独特な字で名前が書いてあるだけだった。
　西への旅が終わり、元居た町に戻って。
　そのまま彼は消えた。

「ちょっと出かけてくるわ」

　そんないつもと変わらぬ口調で。僕はそれを黙って見送った。彼がいつ戻ってもいいように。
　彼の居場所はここだと信じているから。

　小包を開けると、彼色のタンブラーが入っていた。
　稚拙な文字で「俺の代わり」とか書いてある。
　その文字に僕は苦笑する。

「貴方のかわりなんて…いりませんよ。僕は、貴方がいいんです…」

　その小さなメモを握り潰す。　
　その真新しいタンブラーにコーヒーを満たしてみる。部屋中にコーヒーの香り。　　

「お、早速使ってくれてんだ」

　ドアが開く音と、彼のタバコの香りが、した。

「お帰りなさい。貴方も飲みます？」
「そう、だな。んじゃ、これに淹れてよ」

　出されたのは僕色のタンブラー。僕と彼の時間が流れ出した。　

「おい、待てよっ」

　待ち合わせはシティホテルのロビーで６時。そんな約束だった。
　少し早く着いた俺がソファで待ってると女が声をかけてきた。
　一目で商売女だとわかったから、暇つぶしにかまってやってただけだった。
　女を戯れに抱き締めてやった時、あいつは入ってきた。
　俺と目があうと、そのまま踵を返した。
　女を押し退けるようにして俺はあいつを追い、追いつくと手首をしっかりと握り締めていた。

「すみませんでした、気付かなくて。僕よりも女性とのデートの方がいいですもんね、貴方は。どうぞごゆっくり楽しんでください」

　ふい、と逸らされる視線と強がりだって見え見えの台詞。

「誰がそんなこと言ったよ。俺はお前がいいの。少しふざけてただけだろ。つよがってんじゃねぇよ」

　無理矢理にその自分とたいして変わらない身体を自分の腕の中に納めると、その碧の瞳に優しい笑みが浮かんだ。

　聞こえないはずの貴方の声が聞こえる。

　ここは雪の中。

　いつからこうして沈んでいるんだろう？
　もう、身体の感覚さえ曖昧になっている。
　誰か、僕を見つけて………。
　ここから、出して…。

　白くボンヤリとした視界の中、目の覚めるような紅が視界一杯に広がった。
　空耳ではなかった。
　見つけ出された僕はもう二度と離れるもんか、とその紅をしっかりと抱き締めた。