八戒さん、ですか？
　
　あの方とは…よく、お料理のお話や健康情報の交換をさせていただいています。
　知識が豊富で、私も感心させられることが、多々あります。

　え？
　どこで話しているのか、ですか？
　実は…メールアドレスを交換してます。意外でしょうか？

　敵ではあるはず、なんですけど…
　主婦友達、とでも言うんでしょうか？
　笑わないでくださいます？
　私、本気でそう思っているんですけど…。


　は？
　え？
　異性として、ですか？
　私には…紅孩児様がいらっしゃいますから……。
　あら、やだ…何を言わせるんですか…。

　甘え上手な方の方が、あの方にはお似合いかもしれませんね。




　

　猪八戒…か…。

　頭のいい…男、だな…。

　奴が…妖怪でなければ…ヘイゼルと、いい友人になれたのでは…と思う。

　俺は…ただの死者で従者、だ。ヘイゼルに意見を言うことは…ない。

　ヘイゼルには…生きた…対等の友人が…必要なんだと……。

　すべてが終わった時……。

　ヘイゼルの横に俺はいない、だろう。

　それでも…

　ヘイゼルが一人ではないことを願う…。

　隣に…奴が居て欲しいと…。

　奴と言いあうヘイゼルは……どこか…楽しそう…だから…。

　猪八戒？？

　あ～…悟浄んとこにいた、あの優男、か…。

　怖ぇ男だったなぁ。
　細っこくて、優しい顔してっくせによ。
　迫力、すげぇんだよな…。妖怪に対する、敵対心、っての。
　凄まじくってよ。

　自分の存在そのものを否定してて、さ。
　悟浄はあいつを拾った、つってたけど、わかる気はするわ。
　なんか…まぁ、ほっとけねぇ、っつ～か？

　ま、俺は…拾う気もねぇし、一緒に住むのも勘弁して欲しいけどよ。


　そんでも…あいつと一緒にいる悟浄は…なんかさ、いい顔してたんじゃねぇの？
　戸惑って、どっか遠慮みてぇなのも見えたけど。


　悔しいかな、俺とよりいいコンビになんじゃねぇのかね、あの二人。

　鳥が自由だなんて…誰が決めたんでしょうね…。

　江流……いえ…玄奘三蔵。


　あの子が集めた仲間は、皆、帰る場所を持たぬ鳥だったのかもしれませんね。
　あの子自身も含めて。


　その中で、一瞬でも…帰る場所を持っていたのが…彼、だったのかもしれません。
　私は…あの子の帰る場所にはなってやれなかった。


　帰る場所のある自由を、帰る場所の温もりを知っている彼が、あの子や…あの子の仲間の帰る場所を作ってくれる、私はそう、信じています。


　あの子たちが羽ばたく自由を、彼自身も羽ばたくために。
　彼は、必要なのでしょうね。




　私は…いつでも見ていますよ？

　空の上から…夜道を照らす…月となって。
　帰る場所を…彼をあの子がいつでも見つけられるように。

　あいつの飯、美味いんだってなっ！
　八百鼡ちゃんのとどっちが美味いんだろ？

　おいらに作ってくんないかなぁ…。
　食べてみたいなぁ。
　ハゲ三蔵のくれる肉まんより美味いのかなぁ？

　今度、ハゲ三蔵のとこに行ったら頼んでみよっと。

　でも、美味いんだと思うんだ。

　あんな旅してんのに、ハゲ三蔵、肌も髪もつやっつやだもんなぁ…。