いつものように出勤する。
　ホント、毎日思うんだが、ここってこれで稼げてるのかね？
　客は滅多に来ない。
　そんでも俺の給料は毎月ちゃんと振り込まれてんだよな…。
　世界の七不思議に入るんじゃね？

　今日はカウンターの上にオーナーからの手紙があった。

『本日は友人をお招きしてあります。先日3歳の誕生日を迎えた、保那さんという大事な友人ですので丁寧にお持て成しをお願いします』

　またオーナーの友人か…。誕生日を迎え………3歳?!
　ちょっと待て、3歳児がバーか？
　ありえねぇ……
　どうするよ……。

　しかし、考え込む時間は与えられなかった。
　カラン、と乾いたドアベルの音がしてドアが開く。
　俺は3歳の子供の顔があると思われる位置に視線を向けた。

「いらっしゃ……」

　俺の視線の位置には女性の腰。

「……いませ…」

　視線を上げると、おかっぱ頭の女が微笑んでいた。

「えっと、ほ…な、さん？」

　やすな、といいます。こんばんは。
　彼女はもう一度ニッコリと微笑むと中に入ってくる。

「えっと…オーナーが3歳って……」

　困惑顔の俺を楽しそうな視線で観察して、少しおどけたように笑って彼女…保那は言った。
　彼女に何歳になったの？　って聞かれたから、3歳って答えたんですよ。もちろん、冗談で。まさか、本気にしました？
　い…いや、本気にはしてねぇけど、もしかして、ってこともあんだろ？
　もう、丁寧な接客用の言葉なんか吹き飛ぶほど動揺してた、なんて言えやしねぇ…。

「あ…どうぞ」

　入り口に立ったままの保那にようやく俺は目の前のスツールを勧める。
　彼女が座る瞬間に彼女の体臭に煙草の香りを感じて、コースターに並べて灰皿も置いた。
　灰皿に視線を向けて彼女は微笑み、バッグから煙草を取りだすと一本咥える。俺はそれへ火を差し出した。
　パチン、とジッポーの蓋が閉じられる音と、彼女の指先から立ち登る紫煙。
　どんなカクテルを作ろうか、とこの時になってようやく落ち着いて保那を見る事が出来た。

　あ、アルコールが飲めない、っていうことでなら私、子供かもしれないですね。
　笑いながら言う彼女に、俺はもし客が本当に3歳児だったら出そうと思っていたカクテルを作ることにした。

　カクテルピンにスライスレモンとマラスキーノチェリーを刺し、赤い液体の入ったグラスに飾る。

「シャーリー・テンプル、です」

　可愛い色。いただきます。
　彼女はそう言ってグラスを手にした。


「でさ、ホントは何歳？」

　思わず聞いちまった俺に保那はにっこりと笑って見せる。
　女性に歳を聞くなんて、悟浄、ホントにジゴロ？

　あ～…すまねぇ…つい…。
　苦笑して頭を掻く俺を保那は優しい目で見ていた。

　何かもういっぱい作ってもらえる？　シェーカー振ってる悟浄が見たいな～。
　上目遣いでおねだりするように見上げられ、俺は少し悩む。
　ノンアルコールカクテルでシェーカー使うもの……なんかあったっけ？
　思いついて、俺はシェーカーを取った。

「ラバーズ・ドリーム。3歳で大人な誕生日の保那に。名前は大人、だろ？」

　片目を瞑って悪戯っぽく笑いながらサーブすると保那も楽しそうに笑った。
　自分用に、そのカクテルと似た色合いのエッグ・ビールを用意した。

「ハッピーバースディ、保那。保那にとっていい一年でありますように」

　軽くグラスをあわせて乾杯をすると、彼女の健康と幸せを祈ってグラスを空けた。






・シャーリー・テンプル　グレナデンシロップ20ml、ジンジャーエール適量、スライスレモン1枚、マラスキーノチェリー1個　ステア

・ラバーズ・ドリーム　レモンジュース20ml、砂糖2スプーン、卵1個、ジンジャーエール適量、スライスレモン1枚、マラスキーノチェリー1個　卵までをシェーク、その後ステア

・エッグ・ビール　ビール1グラス、卵黄1個分　卵黄を潰しビールとステア

　友人、坂倉保那さんへ、お誕生日プレゼントとして。
　遅くなりごめんなさいでした<(_ _)>