ゆっくりと意識が浮上する。ぼんやりと見る天井は見覚えのないとこで、またオンナのとこに転がり込んだのか、とぼんやりと思う。
　飲みすぎたせいか、はっきりしない頭のままじっとしてた。オンナがそのうち起こしに来るだろうと思って、もう一度目を閉じる。
「ったく…まだ寝てんのかよ…」
　ところが、聞こえたのは男の声で、俺は慌てて飛び起きた。
「ようやくお目覚め？　仔猫ちゃん？」
　起き上がった途端に全身に激痛が走って、そのまま蹲る俺にそいつはやけに気に障る口調で言った。
「てめっ！　なんなんだよっ！」
　咥え煙草のそいつのふてぶてしい顔にイライラする。殴りかかってやりたい衝動に狩られたが、痛みに身体が利かない。諦めて、それでも睨むことはやめずに柔らかなベッドに身体を沈めた。
「お前さ、自分が殴りあった相手ぐらい覚えとけ。そのうち闇討ちにあうぞ？」
　そいつから伸びてきた手が俺の頭を撫でる。苦笑を禁じえない、という表情のそいつの口から煙草を掠め取って吸ったのは、ほとんど動けない俺のちょっとした抵抗、ってやつか。
　そいつの口元が腫れていて俺が一方的にやられたんじゃねぇ、ってことが少しだけ俺の自尊心を助けた。
「お前があんま暴れるんで、関節堅めちまったからな…。三日は動かせねぇみてぇだし。ま、大人しくしとけ、悟浄」
　さらに頭を撫でられ…自分の名前を呼ばれたことに驚く。
「なんで俺の名前！」
「ん？　ああ。バーのマスターがそう呼んでたからな。ホント、なんも覚えてねぇんだな…」


　目が離せなかったのは事実だが、別に見たくて見てたわけでもなかった。ましてや、目の前のこいつを口説こうなんてこれっぽっちも考えたりはしなかった。
　なのにすぐ横に座ってた紅毛の男は何が気に食わなかったのか、いきなり俺に殴りかかってきたのだ。
　喧嘩なら外でやってくれ。とマスターに追い出され、暫くそいつが俺を殴るのに任せてやった。
　軍に入る前、こいつぐらいの時には俺もそうだったから。
　すべてがつまらなかったから。
　似すぎてるから。どんな無茶をやらかすのか、気が気じゃねぇから。こいつがこの先、どうなるか。自分ならどうするか考えるとわかるから。
　あのときの自分を重ねちまったから。
　それでもただ殴られるのはやっぱり気がすまなくて、反撃してやったら、結構あっけなく落ちた。
　酔ってたせいもあるだろう。喧嘩慣れはしてるみてぇだったけど、訓練を受けた俺と、素人のそいつじゃ結果は最初から見えてた。
　そこにそのまま転がして帰らなかったのは…やっぱりそいつに昔の自分を重ねたから、だったんだろう。


「俺は、捲簾だ」
　そいつはそう名乗った。俺の口から煙草を取り返し、美味そうに吸うそいつ…捲簾はあっけらかんとした表情で、俺がしかめっ面をしてるのも我関せずな感じで、頭を撫でてくる。
「鎮痛剤飲ませたから、動けるようになるまで寝とけ？」
　にやにやと笑う捲簾に、どうやって飲ませたんだ、とか、余計な世話だ、とか色々言いたいいことは浮かんだが、うっかり、撫でられる手が気持ちいい、と思ってしまい、俺は薬の誘う眠りに落ちてしまった。