今夜は野宿になった。
　どこで道を間違えたのか…地図が間違っているのか…あるはずの街に着けなかった。

　最近はそういうことが増えている。
　西に行けば行くほど、地図が意味を成さなくなっているのだ。

　生ぬるい風。
　空には満月。
　ねっとりと纏わりつくような湿った空気が気持ち悪い。
　それでも、月は煌々と輝いていた。

　賑やかに食事を澄ませ…疲れているだろうジープも休ませるために、いつもはジープの上で休む野宿も今夜は三々五々、自分の気に入った樹の下に陣取って休む事にした。

　ぼんやりと空を見上げる。
　うっすらと空に帯が見える。
　天の川、か…。

　そ～いや、今夜は七夕だったっけか…。
　一年に一度の逢瀬…ロマンチックなこったぜ…。

　そのまま、眠りに落ちる。
　夢を見る。

　俺が彦星で…織姫は…誰だろうな…顔も見えねぇ…いや、顔も知らねぇ、女。
　年に一度の逢瀬なんて…考えもつかねぇ。
　俺には…一生に一度の逢瀬が多すぎるぜ…。

　自重気味に笑ったところで目が覚めた。

　時間はわからねぇ。
　月は落ちていた。
　空には、天の川がはっきりと見えた。

　七夕には…短冊に願いを書いて笹に飾り、星に祈るのだという。

　願って叶うなら…
　俺はずっとガキの頃、願っていた。
　あのヒトの愛情を、と…。
　叶うことのなかったあの願い。

　与えられたのは…憎しみだった。
　あれから、願うことをやめた。
　叶わぬ夢ならば、願うだけ無駄だと、思っていた。

　あいつらと知り合って、旅をして、少しそれは違うんじゃねぇかと思えるようになった。
　願う気持ちが、叶えようという努力を産み出すんじゃないかと思えるようになった。

　今夜は星に願いを。

　この旅が、良い結果をもたらすように。
　旅が終わった後も、あいつらと仲間でいられるように。


　いつも笑って、強く生きて行けるように…。

　「紅色の罪」より転載。

　2009年7月7日ＵＰ。