嵐だった。

　強い風の中、到着した村に一軒だけの宿。
　なんとかそれぞれが個室を確保し、夕飯もすんでそれぞれが自室に引き上げたあと、雨が降ってきた。

　それは、それまでの風と相俟って、横殴りの雨になり、部屋の窓を叩く。
　さすがに、外に出る気もしねぇから、部屋で持ち込んだ酒を飲みながら、カーテンも閉めずにずっとその雨を見てた。

　夜中を過ぎても雨風は止まず、ますます激しくなる。
　こういう天気も嫌いじゃねぇ。

　回りの音が何も聞こえねぇ。
　自分だけが世界に取り残されてんじゃねぇか、って不安にもなる。
　けど、その心の揺らぎをどこかで楽しみ、心地好いと感じてる俺がいる。
　タバコの煙に白んだ空気、酒の酔いに思考は空回り。

　一人だけの世界を楽しんでると、遠慮がちにドアをノックする音が聞こえた。

　なんだ、こんな夜中に…

　面倒で、立ち上がりもせず、返事をするとおずおずと悟空が入って来た。

「なぁ～んだ……」

　バカ猿、と続けようとしてその言葉を飲み込む。
　様子が少し、おかしかった。

「どうした？　悟空？」
「なぁ…悟浄？　ここで寝ていい、か？」

　いつも無駄に元気なこいつが珍しいこともあったもんだ。
　嵐の夜は………
　そういやこいつ、雪の日が苦手だったっけ…嵐も…苦手なのかもしんねぇよなぁ。
　俺に一人を楽しむ余裕があんのは、なんだかんだ言って、周りには誰かがいたからだ。
　けど、こいつはずっと一人だった…。
　一人だった頃の寂しさや苦しさ、思い出すのかもしんねぇな。

　三蔵も八戒も雨の日は苦手で、一人でいることを好む。
　そういう時は、俺はほっとくことにしてる。
　悟空もそれがわかってっから、三蔵でも八戒でもなく、俺んとこに来たんだろう。

　まぁ、今夜は雨と風の音を肴に飲んでるつもりだったからな…一人を楽しむってのは無理かもしんねぇけど、断る理由もねぇだろう。

「ん、お前はベッド使え。俺はそこのソファでいいからよ…」

　人の気配に安心したのか、悟空は程なく眠りについた。
　こいつ、寝てても賑やかなんだよなぁ…。


　雨の音と風の音、悟空のいびきに寝言…酒とタバコ。

　嵐の夜に………

　孤独を望み、願いながら…
　心は揺らがず、一人じゃねぇ今の自分を幸せだと感じた。

　「紅色の罪」より転載。

　2009年10月7日ＵＰ。