「経文を寄越せ、三蔵っ！」

　なんつ～か、いっつもワンパターンな登場の仕方。
　今日のは…ざっと５０人か…。

　悟空は如意棒を片手にジープから飛び出して行く。

　ったく、団体で来たって割引きはねぇ、っつ～の。
　『経文奪還バスツアー』でも組んでんのかね、こいつら…。

　俺も悟空を追うようにしてジープから飛び降りた。
　連中の真ん中に飛び込みながら右手を伸ばし、錫月杖を取りだす。
　あの寺も、変な宝物を封印してたもんだぜ…。

　いつの頃からか…多分この旅を始めるようになってからだろう…しっくりと馴染むようになった俺のこの得物。
　街にいる頃にゃ、こんなもん、必要なかったからな。
　自分の手足が武器だった。
　それで十分だったし、相手を殴る時に感じる痛み、蹴り飛ばす時に感じる衝撃に、自分が生きているんだと思い、自分が誰かを傷つけているんだと意識することが出来た。
　相手が妖怪とは言え、俺らの邪魔をするやつらとは言え、殺すことを厭わなくなってる自分が怖ぇと思う。

　悟空はあいつ自身の得物と同じぐれぇ、まっすぐだ。
　自分の…いや、三蔵の邪魔をするものは、悪だと割り切ってる。

　あれくれぇ、俺もまっすぐになれりゃ、楽なんだろうけどな。
　まぁ、自在に曲がる鎖を秘めたこの得物と同じぐらい、屈折してんのかもな…。

　三蔵の銃。昇霊銃だと言う。けど、少なくとも弾はどこにでもあるもんだし…銃自体にも特に何かがあるわけでもなさそうだ。
　自分をいつでもゲームオーバーに出来るために手にした銃だと聞いた事がある。
　だとしたら、ただの銃かもしれねぇ…。
　撃ち出される弾は…あいつの念とやらが込められてるんだろうな。
　大量に撃たせたくねぇと思う。
　もう、自分を殺そうとは思ってねぇとは思うけど…命を削ってるように見える、そんな戦い方をする三蔵。

　八戒の戦いは、基本、体術、な筈だ。
　いつの間に憶えたのか…気孔、なんつ～の。
　気がついたら出来てた、って…何者なんだか…。
　これも…自分の命を削って使う業だと思う。
　他人の怪我を治したり、シールドを張ったり、と重宝はするんだが、その後の八戒の疲れ具合を見るのはどうも、忍びねぇ。


「悟浄っ！」

　俺のすぐ横にいた妖怪が八戒の気孔で吹っ飛ばされる。
　三蔵のすぐそばで、いつもペアのように戦う八戒を見つける。
　三蔵が銃弾を装填する時に防御するためだ。

　鎖鎌が戻って来ると俺は悟空に声をかけた。

　三蔵と八戒の傍に戻る。
　敵の人数が減ってくると、俺や悟空に三蔵や八戒の流れ弾や跳弾が当たる可能性があるから、だ。
　三蔵が経文を持っている以上、近づく敵が多いのも事実。あいつの傍にいた方が、効率がいい、ってのもある。

「何、ぼさっとしてやがった」
「戦闘中に、どっかのお嬢さんのことでも思いだしていたんですか？　あんな近くに敵がいるのに気付かないなんて…」

　傍に戻るとそんな風に言葉が飛んでくる。
　その言葉にほっとする。
　こいつらが疲れてねぇのがわかるから。

「あ～…悪ぃ」

　何を考えてたのかなんて言わない方がいいだろう…。まぁ、言う気もねぇが…。

　敵はあと、８人。

　悟空の「腹減った～」って一言で、この戦闘は終わる。

　「紅色の罪」より転載。

　2009年11月4日ＵＰ。