八戒は、盃に写りこんだ月をその酒とともに飲み下す。
　隣に座った悟浄が、その天空の月に向かってタバコの煙を吐き出した。
「月に叢雲、ですか…」
　吐き出された煙を目で追いながら、八戒が言った。
「なんだそりゃ？」
「その後に、華に風、と続くんです。良いことには差し障りが多いことの喩え、ですよ。もっとも、僕らの旅が良いことかどうかは疑問ですけどね。ただまあ、差し障りだけは売ってしまいたくなる位たくさんありますよね」
　ため息混じりに言いながら、悟浄に視線を投げかけて、微かに笑う。
　二人の盃に酒を満たす。
「こうして、写りこんだ月は、まるで魂のようだと思いませんか？」
「魂？　なんだよ、そりゃ。お前、珍しく酔ってるのか？」
　何を言っているんだ、と訝しげに目を細め、彼は八戒を見た。
「…いいえ。僕が酔わないの、あなた知っているじゃないですか。ただね…」
　口をつぐんで盃を見つめる。そして、また、飲み干した。
「こうやって、魂を飲み込んで、僕は僕になってゆくのかな、とか…おかしいですか？」
　今にも笑い出しそうに歪んだ口元を見つめて、心外だ、という表情で聞くと、悟浄は大きく煙を吐き出した。
「…別に…おかしかねぇよなぁ…俺はきっと、お前の魂を飲み干すんだ、それから、あいつらの…で、俺自身の…」
「そうして、みんな一つになって、いつまでも旅を続けて行きたらいいな、と思うことがありますよ」
「…そりゃ…勘弁してくれ…」
　悟浄は肩を竦めるとすっかり短くなったタバコを灰皿に押し込む。そのタイミングで背後から悟空の声がした。
「よぉ、二人で何やってんの？？」
　八戒は振り向くとにっこりと微笑んで、天空の月を指す。
「わぁ、でっけぇ月！　うっまそぅ～」
　指に誘われるように天を見上げた悟空が言い、毎度のことだなよな、と小さく呟いた悟浄の言葉に八戒は失笑した。
「ああ、知ってますか、悟空？　月にはウサギが住んでいてお餅つきをしている、という言い伝えがずっと東の小さな島国にはあるらしいんですよ」
　八戒の失笑に少し気分を害した様子の悟空に彼は言った。悟空の答えが聞く前からわかって、悟浄は面白そうだ。
「え、餅つき？　俺、餅食いたいっ！　ど～やったら月まで行けんのかなぁ？」
　予想通りの答えに、彼は吹き出した。
「え～～。なんだよぉ、何で笑うんだよぉ！！　笑うな！　このエロ河童！！」
　悟浄に飛びかかろうと身構える悟空の目の前に、八戒は団子の乗った皿を差し出す。
「あなたには、これ、ですね」
　あっという間に機嫌を直して、嬉しそうに団子をほおばりはじめた悟空を、彼は弟を見守る兄のような微笑ましい心境で見つめた。
「…このお団子もまた、魂のようだと思いませんか？」
　ポツリとつぶやく。
「魂が、どうしたって？　お前ら、明日も早いんだから、いい加減、寝ろよ」
「…ああ…三蔵、あなたもこちらへかけませんか。今日は中秋の名月ですよ」
　八戒は自分の座っていた位置をずらして三蔵のために座る場所を作る。
「ふんっ！　月なんざ、いつでも見られるだろうが…」
　面白くもなさそうに言いながら、彼は勧められるままに腰を下ろして、差し出された盃を受け取る。
「月も、お団子も…みんな誰かの魂で、僕らはそれを吸収して自分になってゆくのじゃないかな、とか…そんな他愛もないことを考えていたんです」
「自分は自分だろ、なるもならないもない」
　三蔵は注がれた酒を一息に飲み干して、言い切った。
「……明瞭ですね…」
　そのらしい言い草に、八戒は笑いをかみ殺す。そして、３人の空いた盃をまた、酒で満たした。
「それでも…」
　それぞれが盃に視線を落とす。それぞれの盃に月が写りこんでいる。悟空は三人の様子に気付いて、ふと彼らを見た。
「ん？　どうしたんだ？」
「…それでも…僕は、あなたたちと一緒にいることが出来て、良かったと思っているんです…」
　盃に向かって微かに微笑むとその中身を空けた。
　悟空は首をかしげ、悟浄はふんっと鼻で笑い、三蔵は苦虫を噛み潰したような顔をした。


　満月の夜。友とともに友の魂を身の内に満たして、静かに夜は、更ける。

　サイトより。
　でも初出は昔のブログ（笑）
　最遊記の初書きでした。

　2006年10月6日Up。