『ため息をつくと、幸せは逃げて行くのよ』
　そう言ったのは、自分と同じ髪色と瞳の色をした女性。
　わかっているよ、そんなこと。いつもいつも君はそう言っていたよね。
　つい、ため息をつきそうになる僕の口を少し怒ったような顔をして、塞いでくれたこともあったっけ…。
　でもね、そんなことを言うけれど、生きていくのは息苦しいよ…。
　君のいない日々は息が詰まりそうで、君にために何も出来なかった自分が悲しくて、呼吸さえ満足に出来ない気がするんだ…花喃…
　だから、僕は、ため息をつく。


「……１２回目…」
「…えっ？」
「お前がこの一時間でついたため息の数」
　手持ち無沙汰にライターの蓋を開け閉めしながら、顔を上げもせずに、悟浄が言った。
「…暇、なんですね…」
　微苦笑を浮かべて言うと、彼は、黙ってタバコを一本差し出した。
「僕は、タバコは…」
「いいから、吸ってみろよ。ため息を隠すには都合がいいぜ…」
　それはきっと彼の優しさなのだと思う。僕は、言われるままにそれに手を伸ばしていた。
「目の前でなんも言わずに、ため息ばっかつかれんのは、鬱陶しいんだよ」
　火を点けてもらって…ため息をつく前に、噎せた。それを見て、悟浄が笑う。
「何を悩んでるのか知らねぇけどさ、人生なんざギャンブルみたいなもんだ、悩むだけ無駄って気がすんだ けどな」
　僕から火の点いたタバコを取り上げて、自分で吸いながら彼は言った。
「人生が博打なのだとしたら…僕は凄く負けがこんでる気がしますよ…」
　悟浄が、盛大に煙を吐き出す。
「俺もご同類、かね」
　彼が微かに笑い、僕も、微かに微笑む。
「けどま、この博打ばっかは、途中でおりるって訳にもいかねぇからな…」
　もう一度、彼は大きく煙を吐き出した。
　それはきっと彼のため息なのだろう。
　僕は、ため息をつきかけて、自分で自分の口を塞ぐ。その仕草に、彼が笑った。
「ま、俺の前ではいいけどな、八戒。あいつらの前ではやめとけよ、ため息。特に、あの猿なんか気にすんぜ、お前にずいぶん懐いてるしな」
「ですね…」
　言いながら、僕はもう一度だけ、と思ってため息を落とす。それを聞いて、彼もまた煙を吐き出す。
　そうやって、誤魔化しながらため息をつける悟浄が少しだけ羨ましいと思った。

　サイトより。
　これも初出は以前のブログでした。

　2006年10月9日Up。