『HAPPY BAD BIRTHDAY。
　生まれた事に祝福と罪を。
HAPPY BAD BIRTHDAY。
　生きてることは最悪だけど。』



　買い出しに出かけた街の中で、両親の腕にぶら下がるようにして歩いてるガキ。まだ、３歳にもなってねぇんだろうな。
　それを、なんとなく見送る。

「どう、しました？」

　すっかり足を止めてしまってたんだろう。二三歩前を歩いてた八戒が振り返って俺の肩に手を置いた。

「あ…いや…。なんでもねぇよ」

　何かを吹っ切ろうとして勢い良く、足を前に出してみるが、あの幸せそうな家族が気になって振り返ってしまう。

「ねぇ、悟浄？」

　俺と並んでその家族を見送って、八戒が言う。

「幸せそう、でしたね、あの家族。羨ましい、ですか？」
「べっつにぃ…」

　今度こそ歩きだそうとした俺を八戒が引き止めた。

「前に貴方、自分は生まれてきて良かったのか、って聞いたことありましたよね？　自分が生まれたせいで両親も、育ての母親も死なせてしまった、と」

　なんでそんなこと、今頃言い出すんだよ、こいつは…。
　両親もアノヒトも俺がいたことを後悔してるんじゃないか、ずっとそう思ってた。なんで、俺を産んだんだ、って…どこかで恨んでいたのかもしれない、産みの親を。なんで俺を引き取ったんだよ、って恨んでたかもしれない、アノヒトを。
　だから…幸せそうな家族は…羨ましくて、恨めしい。
　けどさ…だったら…こいつらだってかわらない、か…。

「キリスト教では…」

　いきなり八戒が話し始める。

「堕胎は罪、なんです。悟浄のご両親がクリスチャンではなかったのでしょう？　普通、産みたくなければ、そういう方法もあったんじゃないですか？　ほら…」

　八戒が指を差した方に、妊婦がいた。
　大きなお腹を抱えて、でも幸せそうに。自分のそのデカい腹に笑みを浮かべて語りかけている。

「貴方のお母さんもきっと、ああやって貴方を愛してくれてたんだと思いますよ？　十月十日は長いです。気持ちの浮き沈みもあるでしょう。それでも命を育み、愛してくれたから、今の貴方があるんです。僕も…三蔵も…。みんな、そう、なんですよ？　だから、誕生日は生まれておめでとうの日であると同時に…産んでくれてありがとう、の日でもあるんです」

　翡翠の瞳がまっすぐに俺を見る。

「それに…家族なら、いるじゃないですか。三蔵や悟空や…僕も。もう、家族みたいなもの、でしょう？　家族って、血の繋がりだけじゃないと思うんです。一緒に過ごした時間とその重みが、家族を作るんです。だから…ね？」

　すっ、と視線を伏せ、胸の前で両手を組むと、八戒は言葉を続けた。

「貴方を育んでくれたご両親に感謝を。僕たちと家族より強い絆で繋がれた、悟浄の生まれた日に…。悟浄に祝福を…」

　照れくさいな、と思いつつ…俺は八戒のその言葉に…少しだけ素直に、今日のこの日、自分の誕生日って日を楽しんでみようと思った。

「んじゃ、小煩ぇ親父と賑やかな弟の待つ宿に戻りますか」
「なんですかそれ、本人たちに言っちゃダメですよ」

　歩きだした俺に並んで、八戒が笑いながら言った。

「ところで、三蔵が父親で悟空が弟なら…僕は何なんですか？」
「え？　おふくろ、だろ？」

　にやり、と笑って答えてやると、八戒はひどく嫌そうな顔をした。

「何？　三蔵と夫婦じゃイヤなのか？」
「いえ…もう、三蔵とはそんな関係なんだろうな、とは思いますけどね。野球のバッテリー的な感覚で、夫婦なのじゃないかな、と。僕が嫌なのは…」

　なぜかまっすぐに俺の顔を見た。

「貴方みたいな不良息子が居ると思うと…」

　ため息を吐かれる。

「そっちかよ…」
「ええ、そっちです」

　きっぱりと言い切った後、それは楽しそうに笑うから、背中を思いきり叩いてやった。

　また、家族連れとすれ違う。
　その光景が少し眩しくて……。
　真ん中で父親の腕にぶら下がってるガキが……幼い頃の自分に見えて。
　でも、もう、その光景は羨ましいものではなかった。
　俺にも、家族はあるんだ。

「悟浄、誕生日、おめでとうございます」

　ちょっとだけ、涙が、零れた。



『HAPPY HAPPY BIRTHDAY。
　誰かが一緒にいてくれるなら。
HAPPY HAPPY BIRTHDAY。
　生きてて良かったと。
　生まれて良かったと。』