畳の部屋に炬燵。
　寂れた町の寂れた宿の一室。
　長方形の炬燵は４人で入るのに丁度良く、僕たちは四辺に仲良く入って温まっている。

　山で雪に降られて徒歩で進み、やっとの思いで辿り着いた。
　滑る道に足を取られて、崖から落ちそうになった三蔵とそれを助けようとして自分が落ちた悟浄。
　三蔵は無傷。悟浄も積った雪のお陰か、軽く捻挫した程度ですんだ。

　外はまだ雪が降り続いている。
　もう、三日だ。

「煙草がねぇ…」
　三蔵がぼそり、と僕の方を見て呟く。
　この大雪で敵が襲って来ないのを幸いに、のんびりしすぎていたのかもしれない、と思う。
「明日には雪も止むようですしね。旅支度の買い出し、しておきますか」
　離れがたいけど、と立ち上がる。
「買い出しか？　俺も行こうか？」
　もそもそと動こうとする悟浄を僕は押し留めた。
「貴方はもう一日、じっとしててください。完全に足、治ってないんですから。悟空、一緒に来て下さい。三蔵と悟浄の煙草も買ってきますね」
　僕は悟空を連れて雪の中、買い出しにでかけた。


「ぅ～～さっみぃ～～」
「戻りました」
　部屋のドアを開ける。
　震えながら駆け込む悟空に僕を苦笑しながら荷物を抱えて室内に入る。
　適温で、眼鏡が曇った。
「あぁ～！　二人して寝てんじゃねぇよっ！」
　悟空の声に曇った眼鏡を拭いてコタツを見る。
　長方形の長い方になぜか二人仲良く並んで寝ている三蔵と悟浄が見えた。
「いいじゃないですか、悟空。寝かせておきましょう？　僕たちは…厨房に行って、甘くて暖かいココアでも淹れて飲みませんか？」
　寒くて、暖かい飲み物に反応したのか、それとも甘いココアが魅力だったのか。
「ココア！　飲みてぇ！！」
　悟空は急に二人に関心を失ったようで、僕の腕を掴むと厨房へ向おうとする。
　僕は引っ張られるようにして、部屋を出る間際。
「ご馳走様です」
　思わず呟いていた。

　少し離れた二人の身体の間で、しっかりと繫がれていた指に。
　胸焼けがするくらいに甘いココアもいいな、と思っていた。

　ツイッターで知り合った素敵絵師様、あさみさんへのお誕生日プレゼントに。

　53の甘い感じのSSというリクエストでした。
　が、悟浄と三蔵、会話してない、という…（苦笑）

　第三者的視点で書いてみたかったのです。

　ご笑納いただければ幸いです。