八戒が珈琲を淹れる背中をぼんやりと眺めていた。
　こうして旅に出るまでは、その背中はずっと俺だけの物だったのに……。

　小さな村の湯治者向けの宿舎。ちゃんとした宿をとることは出来ず、俺たちは野宿よりはましだから、とそこへの宿泊を決め、八戒の手料理での夕飯を終えたところだった。
「八戒、珈琲」
　三蔵がさも当たり前のように言い、八戒もそれへ当たり前のようにキッチンへと立つ。

　今、言うぞ…今……。
　八戒はそれが当たり前とでも言うように人数分の珈琲を淹れると、俺の方を見て言った。
「悟浄も珈琲、飲みますよね？」
　一応、問いの形を作っているけど、それはあくまで確認のため。断られるとは思ってもいないその笑顔に俺は言った。
「いんや、いらねぇ…」
　俺は立ち上がって、与えられた部屋へと向かった。
「悟浄……？」
　どこか寂しげな困ったような八戒の声を無視した。

　部屋は…殺風景で、小さなベッドが二つあるだけのツインルーム。
　持ち主の性格を表すように、綺麗に並べられた荷物の置いてあるベッドを横目に、自分に与えられたベッドに身体を投げ出すようにして転がった。
　横になったまま、煙草に火をつける。
　自分でも大人げないと思う。
　けど、気がつくと俺はいつも、誰かのついで、という扱われ方をしているような気がして…あいつは俺のこと、どう思ってるんだろう、って不安になる。
　あいつを拾って…一緒に住むようになって……いつしかお互いに相手を特別な存在だと思うようになって……。
　でも、あいつにとって俺は…特別な存在ではなかったんじゃないかって…。俺にとっては、いつでも特別な存在だったのに……。

　三蔵が珈琲を頼めば「悟浄“も”飲みますよね？」、悟空は何か食い物をねだれば「悟浄“も”食べますよね？」
　必ずついて来る、「も」という一文字。俺“が”どうしたい、とか、俺“に”どうして欲しい、とか…そんな言葉は旅に出てから聞かなくなったような気がする。
　八戒の中での俺の位置は一体どこにあるんだろう…。

「悟浄？」
　部屋に入ってくる八戒の気配を無視して俺は目を閉じた。
「大丈夫ですか、悟浄…？」
　傍に寄って来る気配。ひんやりと冷たい八戒の手が俺の額にあてられる。
「…熱があるわけじゃないみたいですね…」
　少し安心したような声。
　俺は、離れようとした手首を掴み勢いをつけると、八戒の体をベッドに組み敷いていた。
「悟浄…！」
　驚いたように見開かれる、翡翠の瞳。暴れだしそうな気配に俺は八戒の体の上に馬乗りになってその動きを封じる。
「お前さ…俺と三蔵、どっちが大事なわけ？」
　思いがけず、絞りだすような声になったことに俺自身驚いたが、それは八戒も同じだったのだろう、暴れていたその身体が動くことをやめて、その瞳がまじまじと俺を見つめた。
「…なぜ、そんなことを…？」
　力の抜けたその身体を押さえつけることをやめ、俺は言葉を捜す。けれど、その場にふさわしい言葉はいくら考えても思いつかなかった。
　八戒の目が優しく微笑むように眇められる。そして…俺に乗られたままの動きにくい体勢で腕を伸ばすと俺の身体を抱き締めて…そして笑った。
「僕には誰もが大事ですよ？　三蔵は僕を生かしてくれた人だし、悟空はいつでも僕に元気をくれる…。でもね、悟浄？　貴方は…特別なんです。行くところのなかった僕に、僕の為の居場所を用意してくれた…貴方は…それ以上は言わなくても…わかってくれているんじゃないんですか？」
　さらにくすくすと笑う八戒は、俺の額に軽く口付けを落としてポツリと呟いた。
「嫉妬してくれるなんて…嬉しいですよ、悟浄…」

　それが嫉妬だったのかなんなのか…その夜、俺は八戒を思う様抱き…そして、ついでのように扱われても、二人きりになれば二人で過ごしていたあの頃のように恋人でいられるのだと知った。

　三蔵に嫉妬する悟浄…？
　うんと…なりきりサイトで悟浄でいるせいか、悟浄視点って書きやすい気がします…（＾＾；
　とはいっても…駄作…（爆）
　なんか久しぶりに創作した？（＾＾；

　2008年06月29日ＵＰ。