気付くと皆が八戒の部屋にいる。
　町に着いて、宿で個室が取れた時の最近の傾向だった。

　名目的には、明日の予定の打ち合わせ。八戒は宿に入ってからもけっこう一人でごそごそと荷物の整理だのなんだのとやってるから。
　以前は、三蔵の部屋に集まるのが常だった。
　が、そうするとその後に八戒が一人で荷物整理を始めるから。

　そう、けれど、それはあくまでも、名目。

　明日の予定の打ち合わせもすませ、なんとなく八戒のやってる荷物整理や買出しリストの作成も手伝って。
「じゃぁ、僕、シャワーを浴びて休みますね？」
　そう言い置いて八戒はバスルームへと消える。
　それでも残された三人は自室に戻ろうとはしない。
「鍵もかけずに、なんて無用心じゃね？　俺らの荷物、みんなここにあるんだし」
　とは悟浄の談。
「バカッパ一人で置いとくと、何しでかすかわからんからな」
　と、三蔵談。
「ちゃんとお休みって言ってねぇし」
　と、素直な悟空。

　かちゃり、と軽い音がして、バスルームのドアが開いた。
「まだ、いたんですか？」
　旅装を解いて、ボトムにシャツという簡単な服装でバスタオルで頭を拭きつつ、八戒が呆れたように言って出てくる。
　上下に動かされる腕。その動きにあわせて上下するシャツの裾。ちらちらと見え隠れする脇腹が悩ましい。
　思わずそこに視線が行ってしまう悟浄と、不自然に視線を逸らす三蔵。
　まっすぐに悟空が八戒に向う。
「八戒」
「なんです？」
「お休み」
　背伸びをして頬にキス。
　それを擽ったそうに受ける八戒。
「これ以上は駄目ですよ、悟空？」
「これ以上？？　なんかあんの？」
　きょとんとする悟空の頭を撫で、悟空はホントいい子ですねぇ、と言って三蔵と悟浄の方を意味深に見て笑う。
「おやすみなさい、悟空」
　額にキスを落とすと、悟空は嬉しそうな顔をして部屋に戻って行った。

「さて、僕はそろそろ休みたいんですけど？」
　あなたたちは何がしたんですか？　無言でそう、問われる。
　悟浄が八戒を抱きしめる。なんの手加減もなく繰り出される鳩尾に向けての肘鉄を片手で押さえてキス。
　何度もされて、受け止めるタイミングまで掴めてしまったその肘鉄は、愛情表現だと…そう思っているのは悟浄だけ。
　そんな八戒の腕を引っ張って、掠めるだけのキスをする三蔵。
「気が済んだなら出て行ってくださいね？」
　真っ黒なオーラさえ見える笑顔で言われては、二人とも大人しく部屋を出るしかない。
　二人が部屋を出ると、カチャン、と非情にも鍵がかけられた。


「今日の八戒、いい匂いだったよなぁ…」
「ああ……。おい、悟浄…」
　睨み合う二人。無言の攻防。
「………どっちの部屋？」
　溜め息と共に吐き出される悟浄の言葉。
「お前の部屋だ。俺の部屋の隣は悟空だ」
「しゃ～ねぇなぁ…。んじゃっ」
　無言でじゃんけんを繰り返しながら悟浄の部屋へと二人は消えた。
「くっそっ！　俺の負けかよっ！」


　今夜は悟浄、みたいですねぇ…ご愁傷様です。
　八戒は自室で一人、苦笑する。
　壁の薄い安宿。今夜はどんな声が聞こえるのか…。

　八戒とこうしたい、と思いながら、今夜もお互いを慰める三蔵と悟浄の声を聞きながら、八戒は安らかな眠りにつくのであった。