山を抜けると、目の前には黄金の大地が広がっていた。

「え？　秋？」

　間の抜けた隣の声に思わず吹き出す。

「んなわけねえだろうが」

　頭を一つ叩いてやると、かなり本気で怒りだす。
　実は、この瞬間は結構好きだ。まぁ、言ったりしねぇけど。

「あながち、間違いでもないですよ？」

　喧嘩になりそうな気配を感じとったのか、三蔵の機嫌が良くないのを汲み取ったのか、八戒が苦笑しながら振り向いた。

「悟空、これは麦ですよ。こうして麦が実る時期を、麦秋、と言うんです」
「ばくしゅう？」
「麦の秋、と書くんですよ。この先の村は、お米よりも麦で作る麺類とか、パンなどが主食なのかもしれませんね」
「え？　マジ？」

　そう聞いて俺との喧嘩を忘れたかのように瞳を輝かせる悟空に、少しイラッとした。
　それほどまでに退屈だったのだ。
　それが意味のない苛立ちだとわかっているけど。

「もしかしたら、美味しい地ビールもあるかもしれませんねぇ」

　ごくり、と咽喉が鳴った。
　俺も悟空のことは言えねぇか…。

　初夏の風が金の大地を撫でて行く。
　ざわり、と揺れる。

　これが、俺たちの旅。
　俺たちも、風に吹かれて揺れて行く。