「なになに？　何が始まるんだ？」
「あ、悟空。貴方はいいと思うんですけどねぇ…。視力検査をしようと思いまして」
「視力検査？」
「んなモン調べてど～すんだよ」
「今度着く街、大きな眼鏡屋さんがあるらしいんですよ。僕、そろそろ新しいのが一つ必要ですし、三蔵も必要かなぁ、と思いまして。で、どうせなら、皆の視力を確認しておいて、必要なら一緒に作ってしまえばいいかなぁ、と」
「俺は必要ねぇ」
「でも三蔵？　最近、貴方の銃の命中率、下がってますよ？　普段からかけたほうがいいんじゃないんですか？」
「いらん」
「あ、俺、サングラス欲しいわ」
「必要ねぇな」
「つれないですねぇ、三蔵は。まぁ、悟空はしたことないんでしょう、こういうの。やってみます？」
「あ、うん。してみてぇ！」
「じゃぁ、これで片目を隠して、僕が指した○のどこが開いてるか答えてくださいね？　準備はいいですか？」
「うん、いつでもいいぜっ」
「じゃ、これは？」
「右！」
「これ」
「下！　右上！　左！　左下！　上！」
「すごいですねぇ、悟空。一番下まで見えましたよ？」
「へ？　その下に書いてある字も見えるぞ？　桃源眼鏡店長安支店、って書いてあんだろ」
「え？　この下の……これ、見えるんですか？」
「おう。全部見えるっ！」
「反対の目は……」
「こっちでも、その字、読める」
「悟空に眼鏡は必要ないみたいですねぇ…。じゃ、次は悟浄ですよ」
「へいへい、っと」
「じゃ、これは？」
「えっと…こっち？」
「これは？」
「んと…こっち。そっち、あっち、あ、こっち…」
「ちょっと悟浄…手首の運動ですか？」
「悟浄、右は箸持つ方で…」
「わかってんだよ、バカ猿！」
「わかってねぇじゃねぇか！　指で指して！」
「わかってっけど、慌てて出て来ねぇんだよっ！」
「…ホントにばかっぱ、だな…」
「ため息ついてんじゃねぇよっ！」
「仕方ないですねぇ…じゃぁ、悟浄の検査表は変えましょう…」
「八戒、他にも持ってんの？」
「ええ。これなら、大丈夫でしょう？　平仮名ですから」
「ん…」
「じゃ、改めて。これは？」
「さ」
「じゃ、これ」
「き」
「これは？」
「あ！　い！　し？　て…？」
「おい、八戒、このバカに何を言わせる気だ？」
「ろ？？？　ん？？？」
「どうしました、悟浄？」
「いや…俺……なんか、言わされた？」
「おい悟空、行くぞ。こいつらといると馬鹿がうつる」
「へ？　あ…うん。待ってよ、三蔵！」
「？？？？　なんなんだ、あいつら」
「それは、僕の台詞なんですけどねぇ…。なんなんですか、貴方」
「へ？　俺？」
「ええ、貴方です。ほら、こっちに来て、最後の文字、確認してください？」
「ん？　……あ…ろ、じゃなくて、る、か…」
「まだ、わかりませんか？」
「何が？」
「ホント、鈍いですねぇ…。ねぇ、悟浄…僕は貴方を愛してますよ？　だから、貴方も、ね？　僕がさっき指した文字を順番に正しく読んでくださいよ」
「…………あ…あ～ぁ……。言わせんな、バカ…」
「真っ赤ですね、悟浄…。そういう貴方も好きですけど。読みますか？　それとも、キスして欲しいですか？」
「嬉しそうに言ってんじゃねぇ！　アイシテル！　これで満足だろうがよっ！」
「はい」
「嬉しそうにしやがって。ったく、この知能犯が！」
「貴方はどうしようもない鈍感ですね。そういうところも大好きですよ」
「うっせ～よっ！」



終わっときます（＾＾；

　八戒が用意したのは、笹だった。
「七夕ですからね」
　そう言って渡された短冊。
「願いを書いてくださいね？　飾りますから。悟空、短冊を書いたら、他の飾りを作るの手伝って貰えます？」
　楽しそうな八戒に、誰も何も言えなかった。
　悟空は楽しそうにしている。
　三蔵は相変わらず、苦虫を噛み潰したような顔で、押し付けられた短冊を見ていた。
　俺は……。

　八戒と悟空が笹を飾ってゆく。
　三蔵は興味なさそうに新聞に目を落としている。
　俺は手持ち無沙汰に短冊を見ていた。
「さ、三蔵も悟浄も。短冊、飾ってくださいね？」
　嬉しそうに綺麗に飾られた笹を満足そうに眺めながら八戒が声をかけてきた。
　少し考えて、俺はペンを取った。


『来年も一緒に過ごせるように』





　俺が書いたその短冊を覗き込んで、八戒がくすり、と笑う。
「来年だけでいいんですか？」
　その笑みが綺麗で。
　俺は八戒の短冊を見た。
『旅の目的が達成されますように』
　几帳面な字で書かれてあったその裏に。
『いつまでも紅と寄り添っていられますように』
　少し小さく控え目な字でそう書かれてあった。
　笹飾りの陰に隠れるように、三蔵と悟空の目を盗んで、八戒にキスをした。











「まだ来年もこの馬鹿げた旅を続けよう、ってのかこのバカッパが」
　三蔵が俺の短冊を見てバカにしたように笑う。
「なっ！　誰もそんなこと言ってねぇだろうが！」
「じゃ、悟空と一緒か。ガキだな」
　悟空の短冊を見ると『ずっとみんなでいられますように』と書いてある。
「そうでも、ねぇ…」
　わかってるくせに。こいつはいつだってそう、だ。
　俺が一緒にいたいのは。来年もこうしていたいのは…。
「俺はてめぇと一緒に歩いて行くつもりはねぇ。さっさと目的を成し遂げて、平穏な生活がしてぇだけだ。それにてめぇが付き合うってんなら止めはしねぇが、な。追いかけてきやがれ」
　短冊を笹に飾りながら、三蔵がぼそり、と言った。
「願い、なんざ星に頼むもんじゃねぇ。自分で成し遂げるもんだ」
　三蔵の短冊に書かれていたのは願い、ではなかった。ただ一言、『西へ』とあった。
　今のこいつにはそれがすべてなんだろう。そして、その後、は？
「それでも、一年に一度ぐれぇ付き合ってやるさ。てめぇの願いにも、な」
　織姫と彦星のように。それが喩え、一年に一回の逢瀬になってしまったとしても。
　追いかけてもいいんだと許された気がして、俺は少し微笑んで、短冊を笹に飾った。

「なぁ、お前の名前のさ、八つの戒めってなんなんだ？」
　それは単なる興味だった。
　一緒に暮らすようになって間もない頃のことだった。
「そうですねぇ…。仏教で言うところの…不殺生戒、不偸盗戒、不邪淫戒、不妄語戒、不飲酒戒、不著香華瓔珞香油塗身戒、不作唱技楽故往観聴戒、不過中食戒の八つですね」
　すらすらと答えるそれに、俺は異国の言葉を聞いているのかと勘違いしちまいそうだった。
「もっと、わかりやすく教えてくんねぇ？」
　俺の顔にはきっと、クェッションマークが浮かんでいたんだろう、八戒は苦笑しながら答えてくれた。
「生き物を殺してはいけない、他人のものを盗んではいけない、自分の配偶者以外のものと交わってはいけない、嘘をついてはいけない、酒を飲んではいけない、身を飾り立ててはいけない、故意に芸術を成したり鑑賞したりしない、正午から日の出まで固形物を口にしない。この八つですね。もっとも、今の生活から、最後のものは守れそうにありませんが」
　至極真面目な顔でそう答える八戒に。
「他は、守れそう？」
　それも素朴な疑問だった。
「さぁ、どうでしょうね…」
　八戒は、俺の問いにとても綺麗な笑顔を浮かべて、答えた。


「なぁ…お前の名前の八つの戒めってさ…」
　ぼんやりと天井を見上げながらふと口をついて出る。
「守れてる？」
　隣の八戒の顔を見つめる。
「さぁ…どうでしょうね…。旅に出て、たくさん殺しましたし…必要ならば盗むことも…嘘もつきますしね。読書も芸術ですし、飲酒もしてます…」
　そこで言葉を切ると、自分の耳のカフスに指を這わせながら、一糸纏わぬ裸体で俺に擦り寄る。
「ねぇ、悟浄？　貴方は、何を悟りました？　貴方は穢れてないですか？　清らか、ですか？　名前なんてね…所詮はそれだけのもの、なんですよ…ねぇ？」
　そして…素足で俺の足を絡め取り、熟れ過ぎたような夜の続きをねだった。

　月が、出ていた。
　満月だった。
　まだ低い位置のそれは、どこか赤みがかっていて、まるで血を流しているように見えた。
　ただ、それを静かに眺めるそいつの色は、天空に光り輝く月そのものの色なのに、泣いているように、見えた。
　急に髪を引っ張られる。
　泣いてんじゃねぇ、そう言われて抱え込まれる。
　泣いてんのはあんた、だろ？
　言いかけた言葉は飲み込んだ。
　そこにそうして抱かれるのは、気持ちが良かったから。
　泣いてるのが、そいつでも俺でも。
　ただ、こうやって体温を通じ合わせるのは、スキ、だから…。




　う～さぎうさぎ～なに見て跳ねる～……。
　ウサギは赤い目で月を見ながら跳ねるらしいな。てめぇはなに見て跳ねるんだ？
　冗談めかして聞いたのは、その月よりも眩しい男で。
　存分に酒を呑んでご機嫌らしいそいつに。
　俺？　俺も月見て跳ねるんだぜ？
　そう言って、そいつに向かって跳ねて見せた。
　この後跳ねる事になんのは、あんたの方だけどな。






　悟浄と三蔵。満月は三蔵のイメージ。

　熱に浮かされた頭に。
　あいつの声が響く。
「バカが…無謀すぎんだよ、お前は」
　あいつの声が耳を犯す。
　布団から差し出して握ったあいつの手はヒンヤリと心地好かった。
　言葉とは裏腹な優しい紫の瞳に吸い込まれるように眠った。
　目が覚めるまでここに居てくんねぇ？
（５３の日）


　月を眺めながら煙草を吸ってた。
　背後に人の気配。
　咥え煙草のまま振り返ると、金糸の髪が月明かりに映えていた。
　急に手が伸びてきて俺の口から煙草を取り上げ、一息だけ吸った。
　そして何事もなかったように、煙草を俺の口に戻した。
　間接キス…そんな言葉が頭に浮かんで。
　思わず頭を掻いた、照れ隠しに。
（５３の日　その２）


　最初は…性に無知なこいつに手解きしただけだった。
　誰も教えてやんねぇから。
　そのせいでこいつの欲が俺に向くなんざ思ってもなかった。
　まっすぐにぶつけられたその思いに俺は流された。
　そして…無邪気に眠るその額にキスすると、眠ったまま嬉しそうにしがみついてきた。
　誰にも教えねぇ俺たちの関係。
（５９の日）


　雨の中で倒れているそいつを見て。
「あ～ぁ…ボロボロじゃねぇの」
　俺の頭の中で誰かが囁いた。
　死んでると思ったそいつが、その声に応えるようにうっすらと笑った。
　その瞬間、そいつに誰かが重なった。
　ぼさぼさの黒髪で眼鏡の…神経質でズボラな…懐かしい感じ。
　引き寄せられるように、そいつを拾った。
（５１０の日　悟浄と天蓬）


　伸ばした指先で触れる貴方の肌はひんやりとしていて。
　銀の髪もまるで冷気を纏っているようで。
　そのくせ、その目だけはまるで熱を帯びたような赤と太陽のような黄金で。
　その目の熱に僕は溺れそう、です。
　この冷たい肌で、僕の熱を冷ましてください。
　もっと熱くさせて…冷まして？
（５１０の日　傲潤と天蓬）


「ごじょっ…い…いい！！」
　その悲鳴めいた言葉に俺の加虐心は擽られる。
「どう、イイ、の？」
　耳元で囁いてやると、その肩が震えた。
「もっと…もっ……あっ…イイ！！」
　さらに漏れる悲鳴に。さらに力が入る。
　やがて、そいつの身体から力が抜けて。
　軽く肩を叩いてやると。スッキリした顔で肩を回した。
（５１１の日　ごじょ、いいっ、の日？）


「悟浄…いや、です」
　逃げる身体を押さえ付け。
「痛い、です。やめて…ください！」
　固く張り詰めたその身体に、俺は指を伸ばした。
「もう一週間じゃん」
　触れていない日数を教えてやると溜息。
「優しくお願いします…」
　諦めたその肩に手をかける。
　ガチガチに凝り固まった肩を解してやるのは、俺の日課。
（５１８の日　ごじょいやっ、の日）


「ごじょ…っい…いくっ……」
　苦しそうな息に。目に浮かぶ涙に。
「俺の、飲む？」
　思わず聞いた。
　声も出ないのか苦しそうに頷くから飲ませてやった。
「まだ苦しい？」
　顔を赤くしてそれでも、言いたい言葉をやっと吐き出せたらしいから。
　思わず笑いを含んだ声で聞いちまった。
「しゃっくり、止まった？」
（５１９の日　ごじょいくっ　の日）



　思わせぶりなのを書くのが楽しい（笑）