「Trick or treat！」
　子供たちの声が聞こえ、私は読んでいた新聞から顔をあげる。
　階下でハドソン夫人がその子供たちにお菓子をあげているのだろう、子供たちの嬉しそうな声が聞こえ、私は薄く微笑んだ。
　今日ばかりは子供たちが遅くまで出歩いていても怒られない。そのせいか、少し霧のかかったこの街が少し暖かく、賑やかに感じられる。
　私は新聞を座っていた安楽椅子に置くと立ち上がり、窓辺に立った。
　外を子供の影が走って行くのが見える。
　小さな可愛い妖精や、魔女、御伽噺に出てくる悪魔の姿の子供たち。
　それに混じって見える大人は…きっと子供たちの付き添いなのだろう。
　道を行く人々も微笑ましげに仮装した子供が通り過ぎるのを見て、馬車も今夜ばかりは少し速度を落としているようだ。
　何の事件もない、暇な夜。人ならざる物が跋扈すると言われているこんな夜は、暖炉の前で座っているのも悪くはない。
　人が起こす事件だけでたくさんだ、と思う。こう言う仕事をしていると、けっこうそうではない事象も事件として持ち込まれてくる。
　若い頃に一度、それで痛い目を見てから、私は自分が依頼を受ける事件を選ぶ事に慎重になった。
　ワトスンにはそれが、選り好みをしているように見えるらしいが…。
　窓辺から離れ、私はもう一度新聞を手に取る。
　階下で物音がする。また新しい子供の団体だろう…でなければ、ハドソン夫人がハロウィン用の夕食の支度をしてくれている音か…。
　少し特徴のある足音が階段を上がってくる音がして、私の考えが外れていたことを知る。
「Trick or treat！」
　部屋のドアを開けるなり、そう言ったワトスンは出来そこないの新郎のような格好をしていた。
「……Trickを希望するね…」
　私は溜息混じりに答えた。
「なんだい、その格好は？　変装にしてももう少しやりようがあるだろうに…」
「今日はハロウィンだよ、ホームズ…」
　少し心外だという顔をしたワトスンに私は結局、真面目な顔を続けることが出来ず、吹き出した。
「そのおかしな仮装は外して来たまえ。もう少ししたらハドソン夫人がハロウィン用の特別メニューを用意してくれるさ。そんな格好で驚かれたくはないだろう？」
　階下から彼女の料理の美味しそうな香りが漂ってくる。
　ワトスンは手に持っていた小さなカボチャのランタンを暖炉の上に置くと、服を着替える為に自室へと入った。
　小さなランタンが私の部屋を子供たちがいる街の中のように少しだけ暖かくした。