朝からの雨で出立は延期。
　小さな村の小さな宿で四人同室。

　あ～…空気が重ぇ。

　相変わらず、三蔵と八戒は雨の日にはアンニュイになってる。
　こんな日はさすがの悟空も少し大人しい。
　空気を読める程度には大人になった、ってことか。

　八戒がリストを書いて、三蔵からカードを預かると、俺は悟空を誘って買い物に出た。
　三蔵が、悟空に飯を食わせて来い、と言う。

　そういうのに煩わされたくねぇ、ってことか。

　買い物をすませ、大して広くない村を隅から隅まで探索して、悟空に飯を食わせて、夜になって宿に帰る。

　読んでいた本から顔を上げ、ご苦労様です、と八戒が声をかけてきた。
　俺らが出て行った時とほとんど動いてないかのような二人。

　ほら、と俺は二人にラップで包んだ大きな握り飯を軽く投げた。
　夕飯を食った食堂で無理言って分けて貰った飯で、その店のお薦めだって言う豚の角煮を包んだ、握り飯。
　形はやっぱ、八戒が作るのより悪ぃが、大丈夫だろ。

　二人とも片手で器用に受け取り、なんだ？　と三蔵が言う。
　どうせ、飯食ってねぇんだろうが。　俺が言うと、見透かされてますねぇ、と八戒が苦笑した。

　いただきますか、お茶でも淹れましょうね、と立ち上がる八戒と動こうともしない三蔵に俺はビールを投げてやる。
　悟空は俺が連れ回したせいで自分に与えられたベッドの上でジープと遊びながらうつらうつらしている。

　窓を雨が叩いている。閉まっていたカーテンを開けて、俺は窓に当たる雨粒を見ながら自分に与えられた窓辺のベッドに腰を下ろす。
　三蔵と八戒は無言のままだ。
　握り飯を食っているのか、ビールを飲んでいるのか…何も手をつけずにいるのか…背を向けている俺にはわからない。

　俺は自分の缶ビールを開け、タバコに火をつける。

　あいつらが雨を苦手とするのは仕方ねぇ。
　俺にだって苦手なもんはある。
　どうしようもねぇ、思い。

　けど…雨の日はいつまでも続かない。
　あいつらも俺も…随分と苦手意識は薄れているのは確かだろう。
　仲間と出会えたことで…。

　悟空を連れ回したせいで、俺も疲れていたんだろう、いつの間にかうつらうつらしていたらしい。

　ん…眩しい……

　目が覚めると、綺麗な月が顔を覗かせていた。
　起き上がると、その月をまっすぐに見る。
　窓を開けると、少し湿った冷たい空気が部屋の中に流れ込んできた。
　その風に乗せる様に、タバコに火をつけ、煙を流す。
　きしっ、と小さな音がして、誰かが俺の隣に立つ。
　しゅっ、と小さな音がして、俺のタバコじゃない、煙草の香りと煙が風に乗る。
　こいつら、起きてたのか。

　雨、上がりましたね。明日は発てますね。

　隣に立つ八戒が言う。
　そうだな、短く答える三蔵の声は背後から。

　何事もなく過ぎた、雨の日。
　それぞれが自分の思いを胸の中で確認した、そんな一日。


　月は観ていた。


　雨あがりの空の月も、また………。

　「紅色の罪」より転載。

　2009年12月3日ＵＰ。